理论上来讲，在带状疱疹患者的水疱液中是有病毒的，如果对本病毒无免疫力的儿童接触了疱液的话，会被感染发生水痘，但这种机会一般比较少。成年人则大多是具有免疫力的，故即使接触了也不会发病。所以，带状疱疹不会在人群中引起流行，进行传染。带状疱疹患者不传染也不需要特殊隔离，但应较好避免与儿童密切接触。
带状疱疹与水痘的关系复杂，有效预防才能避免感染
水痘和带状疱疹都是由同一种病毒引起的，这种病毒叫做水痘－带状疱疹病毒。水痘是一种传染性极强的传染病，对患者需要进行隔离。首先需要先了解水痘和带状疱疹的发病机理和它们之间的相互关系。水痘－带状疱疹病毒只有一个血清型，病毒存在于患者的呼吸道分泌物、疱液和血液中，经飞沫或直接接触疱液而传播。水痘从发病到全部皮疹干燥结痂均有传染性。当水痘－带状疱疹病毒经呼吸道感染后，可在局部黏膜复制，进入血液形成病毒血症，患者出现发热、全身倦怠等前驱症状。在发病２４小时内，患者躯干及头面部四肢先后分批起水疱，呈向心性分布。这就是大家所熟知的水痘，它是水痘－带状疱疹病毒感染人体后的初次登台亮相。
机体感染了水痘－带状疱疹病毒后终身不再患水痘，但机体的特异性免疫及药物不能完全清除病毒。该病毒进入皮肤的感觉神经末梢，沿着脊髓后根或三叉神经的神经纤维向中心移动，持久地潜伏于脊髓后根神经节的神经之中，暂时偃旗息鼓。在机体免疫力下降及各种诱发因素的作用下潜伏病毒被激活，并大量生长繁殖，使受侵犯的神经节发炎、坏死，产生剧烈的神经痛。同时，再活动的病毒可沿周围神经纤维移动到皮肤上大量复制，使该神经节支配的皮区发生特有的节段性簇状水疱，这就是水痘－带状疱疹病毒感染人体引起水痘后的二次发病，该病就是带状疱疹。
所以带状疱疹的发生不是由体外的病毒引起。一般机体只得一次带状疱疹。水痘常感染儿童和青少年，而带状疱疹常见于中老年人。
